脳梗塞、なんだか自分には縁遠い話だなんて思っていませんか？ いやいや、これが結構、身近なところに忍び寄ってくる厄介なやつなんです。でも大丈夫。多くの場合、本格的な発作が起こる前に、親切にも（？）「ちょっと、そろそろヤバいかもよ」というサインを送ってくれることがあるんですよ。
この「サイン」、専門的には**一過性脳虚血発作（TIA）**なんて呼ばれています。いわば、脳梗塞の“予告編”みたいなものですね。血の塊（血栓）が一時的に脳の血管に詰まることで症状が出るんですが、しばらくすると血栓が自然に溶けて症状が消えてしまうんです。
だから、「あれ、なんか変だったけど治ったからいっか」なんて油断しがち。でも、この予告編をスルーしちゃうと、近いうちに本編（つまり本格的な脳梗塞）が始まってしまう可能性がグッと高まるんです。だからこそ、この前兆を知っておくことが、めちゃくちゃ大事なんですよ。
これだけは覚えておきたい！脳梗塞の前兆「FAST」
いざという時に慌てないために、覚えやすい合言葉があります。それが**「FAST（ファスト）」**です。
- F (Face) 顔の麻痺
- 「イーッ」と口を横に広げた時に、片方の口角が上がらない。
- 顔の半分が歪んで見える、しびれる。
- 口から水や食べ物がこぼれやすくなる。
- A (Arm) 腕の麻痺
- 両腕を前にまっすぐ伸ばして、手のひらを上に向けたまま10秒キープできますか？ どちらか片方の腕が、だらんと下がってきたりしませんか？
- 急に片方の腕や手に力が入らなくなる。
- 持っているものをポロっと落としてしまう。
- S (Speech) 言葉の障害
- ろれつが回らず、うまく話せない。
- 簡単な言葉でも、なぜか口の中で言葉がもつれて、舌がうまく回らない感じ。
- 相手の言っていることが、急に理解できなくなる。
「FAST」以外にもある、見逃したくないサイン
「FAST」は代表的な症状ですが、他にもこんなサインが出ることがあります。
- 片方の目が見えにくくなる・視野が欠ける： カーテンがかかったように、片方の視界が急に暗くなったり、一部が見えなくなったりする。
- 激しいめまい・ふらつき： まっすぐ歩けない、立っていられないほどの、グルグル回るようなめまい。
- 経験したことのない激しい頭痛： よくある頭痛とは明らかに違う、「バットで殴られたような」と表現されるほどの突然の激痛。
- 片側の手足のしびれ： 急に片方の手足がじんじんと痺れ出す。
大切なのは、これらの症状が**「突然」「片側だけに」**現れることが多いという点です。
もし、ご自身や周りの人にこれらの症状が一つでも現れたら、たとえ数分で症状が消えたとしても、「まあ、大丈夫だろう」なんて楽観視するのは絶対に禁物です。それは、体からの緊急警告サインかもしれません。
迷わず、すぐに救急車を呼ぶか、脳神経外科や神経内科のある病院を受診してくださいね。脳梗塞は時間との勝負。この小さなサインに気づけるかどうかが、その後の人生を大きく左右することだってあるんですから。
