「加齢による物忘れ」なのかそれとも「認知症の初期症状」？
先日、冷蔵庫の中からテレビのリモコンが出てきました。
いや、正確には「冷蔵庫の中を開けたらリモコンがあった」のであって、「私が入れた記憶」はまったくありません。妻に問い詰められても「いや、なんでそこにあるのか俺が聞きたいよ」というしかなく、疑惑の目で見られたまま話は終わりました。
――これって、もしかして「認知症予備軍」ってやつなんじゃないか？
そう思ったのは、これが初めてではないのです。最近の“うっかり”は、単なる加齢のせいでは済まされないレベルに進化（？）してきておりまして。
そこで今回は、「認知症予備軍」という恐ろしい肩書に自分が入っていないかを、笑いながらチェックしてみようじゃないかという企画です。
まずは簡単セルフチェック！思い当たる節、ありませんか？
以下の質問に「はい」が多かったら、あなたも立派な“仲間”です（歓迎はしませんが…）。
- 昨日何を食べたか、5秒以内に思い出せますか？
- 鍵やスマホを毎日のように探していませんか？
- 同じ話を人に2回以上して、途中で「あれ？この話したっけ？」となったことは？
- 近所の人の名前が思い出せず、ずっと「○○さんの奥さん」で処理していませんか？
- ATMで暗証番号が出てこず、人生を一度リセットしたくなった経験が？
- 本やテレビを見ていても、気づけば内容より「この俳優、昔誰かに似てたな〜」と妄想して終わっていませんか？
このうち3つ以上に「はい」と答えた方――私と同じグループへようこそ！
「物忘れ」と「認知症」の違い、ちゃんと知ってます？
とはいえ、「最近忘れっぽい＝認知症」というわけではありません。ここはちゃんと線を引いておきましょう。
| 特徴 | 加齢による物忘れ | 認知症の初期症状 |
|---|---|---|
| 忘れる内容 | 一部（例：名前）だけ忘れる | 経験自体をまるごと忘れる |
| 気づき方 | 自分で気づく | 他人に指摘されて気づく |
| 日常生活への影響 | ほとんどない | 影響が出始める（例えば料理ができない） |
| 繰り返すか | あまり繰り返さない | 同じ質問を何度も繰り返す |
つまり、「リモコンが冷蔵庫にある」のはギリギリセーフ（…かもしれない）。
予備軍から抜け出す！3つの簡単習慣
ここまで読んで「やばいな」と思ったあなた、ご安心を。予備軍からは“復帰可能”です！今日から始められる、簡単だけど侮れない習慣をご紹介します。
1. 脳に「え、何それ？」と思わせる
毎日同じルーチンでは脳もマンネリ気味。歯を磨く手を逆にしてみたり、違うルートで散歩したり、小さな変化が刺激になります。「今日はあえてテレビのリモコンをトイレに置いてみる」とかは…やりすぎです。
2. 人としゃべる。とにかくしゃべる！
認知症予防に最も効果的と言われているのが「おしゃべり」。テーマは何でもいいんです。天気、近所の犬、昔の恋バナ。相手が乗ってこなくても、自分が楽しければOK。
3. 「書く」ことを増やす
メモ、日記、ToDoリスト――なんでもいいので書く。文字を手で書く行為は、脳の前頭葉を活性化させます。今日の「忘れたことリスト」でもつけておけば、次回の“うっかり”も笑って済ませられます。
それでも不安なら、一度チェックしてみよう
最近は地域の保健センターや病院で「認知症簡易チェック」みたいなものを気軽に受けられるところも増えています。
日本語対応のあるバンコクの病院なんかでも、気軽に「最近物忘れがひどくて〜」と相談すれば、にこやかにチェックしてくれるはず。決して「もう手遅れです」と言われることはありません（たぶん）。
最後に：笑ってるうちは、まだ大丈夫。
リモコンを冷蔵庫に入れても、それを笑って話せるうちはまだ予備軍。真顔で「そんなことはない、リモコンはいつも野菜室にある」と言い張るようになったら、ちょっと本気で考えましょう。
人生100年時代。70代は「まだ青年期後半」です（ちょっと無理がある？）。脳みそも筋肉と一緒。使えば保てる、サボれば衰える。
だから今日も、冷蔵庫を開けて「おお、またリモコンだ！」と笑い飛ばす元気がある限り、私たちはまだ大丈夫――きっとね。
